Простыми словами, присяжный заседатель – это лицо, которое должно внимательно выслушать доказательства по уголовному делу, оценить доводы стороны обвинения и стороны защиты и вынести справедливый вердикт.
Компетенция присяжных заседателей определена в ст. 339 УПК РФ, согласно которой к компетенции присяжных заседателей относится разрешение вопросов о фактической стороне деяния, вмененного подсудимому (место, время, характер и способ действий, наступившие последствия, лицо, совершившее деяние, мотивы и цели его действий, умысел на совершение деяния или неосторожность и др.). В связи с этим присяжных заседателей часто называют «судьями факта».
При этом вопросы наказания коллегия присяжных заседателей не решает, в их компетенцию входит лишь вопрос «заслуживает ли виновный снисхождения?», ответ на который может повлиять на размер наказания, назначаемого судом.